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Dec 06, 2023

Des chercheurs de l'U of I reçoivent une importante subvention de l'USDA pour convertir les biodéchets en chaussée

URBANA, Illinois - Une équipe de chercheurs de l'Université de l'Illinois a reçu 2,5 $

URBANA, Illinois - Une équipe de chercheurs de l'Université de l'Illinois a reçu une subvention de 2,5 millions de dollars de l'USDA pour un projet visant à explorer la conversion des déchets alimentaires et du fumier de porc en liant de chaussée et en carburant de transport.

La proposition, "Pave the way: From Organic Waste to Renewable Roads With Advanced Resource Recovery Delineation (FORWARD)", est l'un des trois projets financés par le programme pilote de bioproduits de l'Institut national de l'alimentation et de l'agriculture (NIFA) de l'USDA, qui soutient la recherche et le développement. de produits à valeur ajoutée à partir de matières premières agricoles pour renforcer une bioéconomie circulaire.

"Beaucoup de nos produits de la vie quotidienne sont créés à partir de dérivés du pétrole brut. Cela comprend non seulement le carburant, mais aussi les lubrifiants, les huiles de chauffage, l'asphalte et les plastiques. Le pétrole finira par s'épuiser, et nous devons trouver des alternatives recyclables et renouvelable », déclare Yuanhui Zhang, professeur fondateur de génie agricole et biologique (ABE) et chercheur principal de la subvention. L'équipe comprend également Paul Davidson et Cody Allen, ABE, Ramez Hajj, génie civil et environnemental et Yalin Li, Institut pour la durabilité, l'énergie et l'environnement (iSEE).

"Nous utiliserons un système de réacteur de liquéfaction hydrothermale (HTL) pour convertir les biodéchets en pétrole brut bio par un processus à haute température et haute pression. Cela imite la formation de pétrole dans la nature, où les biodéchets enfouis profondément sous terre se transforment progressivement en pétrole brut sur des millions d'années. . Dans le réacteur HTL, le processus prend moins d'une heure », explique Zhang.

La principale production du réacteur HTL est le pétrole brut biologique, qui sera séparé en carburant de transport et en un bioliant pouvant être mélangé avec du gravier pour créer de l'asphalte pour la chaussée. Les eaux usées du HTL, riches en nutriments, peuvent être récupérées pour être utilisées comme engrais. Les chercheurs évalueront également la viabilité du procédé via l'analyse technico-économique (TEA) et l'analyse du cycle de vie (ACV).

Chaque année, les États-Unis produisent des millions de tonnes de déchets alimentaires et agricoles, dont la collecte et la gestion coûtent des milliards de dollars. La création de bioproduits peut contribuer à réduire les coûts élevés de gestion des déchets, à atténuer les effets négatifs sur l'environnement et à soutenir le développement économique. Le recyclage des biodéchets peut également entraîner une réduction significative des décharges, qui sont souvent situées de manière disproportionnée dans des communautés mal desservies.

"L'adoption d'une économie plus circulaire garantit que la richesse et d'autres avantages économiques sous forme d'emplois et d'autres opportunités sont créés et restent dans les communautés rurales", déclare le secrétaire américain à l'Agriculture, Tom Vilsack, dans un communiqué de presse du NIFA annonçant les subventions. "Nous devons soutenir et encourager des pratiques comme celles-ci, car c'est ce que veulent les consommateurs - et ce dont les agriculteurs et notre planète ont besoin."

Le Département de génie agricole et biologique fait partie du Collège des sciences de l'agriculture, de la consommation et de l'environnement et du Grainger College of Engineering de l'Université de l'Illinois.