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Jun 11, 2023

Nano Nuclear Technology va construire une usine de fabrication de combustible au laboratoire national de l'Idaho

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Suffisamment d'informations sont disponibles sur la fabrication du combustible qui peuvent aider à accélérer les travaux de l'installation, a déclaré Walker. Il doit pouvoir recevoir du carburant d'une société d'enrichissement agréée et avoir la capacité de stocker ce type de carburant, a-t-il déclaré.

Les petits réacteurs modulaires, ou SMR, qui sont de plus en plus populaires parmi les développeurs nucléaires, seront les plus gros clients de l'entreprise d'ici la fin de la décennie, a déclaré Walker. NANO Nuclear Energy espère également fournir du combustible aux réacteurs civils conventionnels, a-t-il déclaré.

NANO Nuclear Energy a annoncé en février la création d'une filiale, HALEU Energy Fuel, pour développer, améliorer et accélérer la production nationale d'uranium faiblement enrichi à haut dosage.

Les développeurs, les entreprises, les investisseurs et les décideurs publics sont de plus en plus actifs dans la conception et la planification des centrales nucléaires. La Commission de réglementation nucléaire des États-Unis a certifié en janvier la conception du petit réacteur modulaire de NuScale Power, le premier de ce type à obtenir l'approbation fédérale.

Westinghouse Electric a annoncé le 4 mai sa dernière technologie nucléaire, concevant et construisant un SMR qui emprunte à son portefeuille nucléaire pour accélérer le développement et réduire les coûts.

Et Georgia Power a annoncé en avril que l'unité 3 de sa centrale nucléaire de Vogle produisait de l'électricité pour la première fois et se synchronisait et se connectait avec succès au réseau électrique.

"C'est vraiment un moment merveilleux pour être impliqué dans l'espace nucléaire", a déclaré Walker. "Il se passe beaucoup de choses là-bas."

L'industrie et le gouvernement cherchent à développer un approvisionnement national plus robuste en combustible nucléaire. Les États-Unis reçoivent environ 20 % de leur uranium enrichi de Russie, selon l'Institut de l'énergie nucléaire.

La fabrication de combustible nucléaire nécessite l'extraction, la conversion, l'enrichissement et la fabrication. De nombreux pays extraient de l'uranium et l'uranium russe n'est généralement pas vendu directement aux opérateurs américains, a déclaré le NEI. Un approvisionnement adéquat en uranium est disponible en Australie, au Canada et aux États-Unis, a-t-il déclaré.

Cependant, l'uranium doit être traité avant de pouvoir être utilisé comme combustible et les services de conversion et d'enrichissement sont limités, la Russie étant un fournisseur important.

La fabrication du combustible, cependant, "est 100% américaine", a déclaré le NEI, faisant référence à la dernière étape du processus de transformation de l'uranium en barres de combustible nucléaire.

Plusieurs membres du Congrès étudient les moyens de constituer un approvisionnement national en combustible nucléaire. Trois sénateurs américains, dont les deux dirigeants de la commission sénatoriale de l'énergie et des ressources naturelles, ont présenté en février une législation bipartite ordonnant au département américain de l'énergie d'établir un programme de combustible nucléaire pour renforcer la production nationale.

La législation donnerait la priorité à l'augmentation de la production américaine d'uranium faiblement enrichi et à l'accélération des efforts visant à établir une capacité d'uranium faiblement enrichi à dosage élevé, ou HALEU. Les législateurs veulent s'assurer qu'une interruption de l'approvisionnement en uranium russe n'affectera pas le développement de réacteurs avancés ou le fonctionnement du parc américain de réacteurs à eau légère.

TerraPower a déclaré aux investisseurs en décembre que la fabrication nationale et alliée de HALEU n'atteindrait pas sa capacité commerciale à temps pour respecter une date de mise en service proposée en 2028 pour l'usine de démonstration de Natrium dans le Wyoming.

Correction: Une version précédente de cette histoire déformait le début prévu des travaux de conception de l'installation de fabrication de combustible. Walker a déclaré que cela pourrait commencer dans les prochains mois.