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Jan 05, 2024

Un nouveau regard artistique sur les déchets plastiques

Desiree LaBeaud, MD, et Jean Shin travaillent dans des professions très différentes, mais elles

Desiree LaBeaud, MD, et Jean Shin travaillent dans des professions très différentes, mais ils sont unis par une seule passion : le plastique. LaBeaud, professeur de pédiatrie à Stanford Medicine, et Shin, un artiste distingué de New York, se sont associés pour créer deux des sculptures de déchets plastiques mis au rebut qui, espèrent-ils, persuaderont les gens de repenser leur utilisation de ce matériau qui étouffe la planète. dit La Beaud. "Ici, nous en faisons quelque chose de beau et, nous l'espérons, inspirons les gens à prendre des mesures individuelles et collectives pour réduire leur utilisation de plastique." LaBeaud étudie les maladies transmises par les moustiques dans les pays en développement et a récemment découvert que les déchets plastiques lieu de reproduction des moustiques pathogènes. Shin collecte des objets mis au rebut et les transforme en installations pour susciter des conversations sur l'effet cumulatif des matériaux de consommation sur l'environnement.

Le 16 mai, devant une foule d'une cinquantaine de personnes, les deux ont dévoilé l'une de leurs œuvres d'art collaboratives, Plastic Planet, une sphère de lavande construite à partir de déchets plastiques provenant de l'école de médecine et des laboratoires du campus.

La sculpture, qui se dresse dans le hall du Biomedical Innovations Building de la Stanford School of Medicine, ressemble à une planète, une molécule ou un atome, selon la perspective du spectateur, a déclaré Shin. Il est fabriqué à partir d'analyses de plaques virales du laboratoire LaBeaud et d'autres laboratoires de virologie du campus et repose sur une base de 7 pieds sur 10 pieds de déchets médicaux en plastique bleu, vert et violet, principalement des boîtes de pointes de pipette jetées.

Une menace pour la santé humaine

"Pour moi, cela met en évidence un paradoxe", a déclaré Shin à propos de la sculpture. "La communauté scientifique est déterminée à trouver des solutions pour notre santé, mais dans le cadre de leur travail, les laboratoires de recherche médicale et les hôpitaux sont de plus en plus dépendants du plastique à usage unique qui nuit à la planète. Cela doit changer."

LaBeaud a déclaré qu'une grande partie du matériel de la sculpture avait été prélevée dans son laboratoire lorsqu'elle faisait des recherches sur l'arbovirologie – des virus transportés par des vecteurs tels que les moustiques, les tiques et les phlébotomes. "Nous essayons de guérir le monde et de nous protéger de ces virus, mais la façon dont nous le faisons menace notre santé et celle de notre planète", a déclaré LaBeaud, dont le travail au Kenya est présenté dans le dernier numéro du magazine Stanford Medicine. dans un article sur un certain nombre de projets de Stanford Medicine visant à contrer les effets négatifs du changement climatique.

Elle a noté que les récipients en plastique peuvent piéger l'eau et devenir un refuge pour les moustiques, qui peuvent propager des maladies telles que la dengue, le chikungunya, le Zika et la fièvre jaune.

LaBeaud et Shin ont reçu une subvention de 80 000 $ du Denning Visiting Artist Fund pour soutenir leur projet ici à l'Université de Stanford et au Kenya. À l'Université de Stanford, cela a impliqué jusqu'à 100 personnes de toute l'université - étudiants, personnel et professeurs de l'école de design de l'Université de Stanford ; l'École de médecine de Stanford; l'École des sciences humaines et des autres écoles. Ils ont assisté à des ateliers sur la façon d'assembler des unités en plastique qui deviendront plus tard une partie de la plus grande sculpture.

Bethel Bayrau, une professionnelle de la recherche en sciences de la vie au laboratoire LaBeaud, a aidé à récupérer des milliers de débris de plastique provenant de divers laboratoires pour la structure.

"Ce fut une expérience unique", a déclaré Bayrau, notant que travailler avec ces matériaux était différent de travailler avec eux en laboratoire, ce qui implique de nombreuses contraintes. "Ce fut un moment de réflexion pour nous tous pour réaliser la quantité de déchets plastiques que nous créons ;" dit-elle.

La sculpture est un compagnon d'une œuvre d'art similaire sur la côte sud du Kenya, où LaBeaud a cofondé l'Institut de recherche sur la santé et l'environnement à but non lucratif du Kenya pour éduquer les gens sur les risques environnementaux et sanitaires du plastique, trouver des solutions à la crise de la pollution et améliorer santé communautaire.

Le groupe a embauché une cinquantaine de résidents locaux pour transformer plus de 7 000 bouteilles d'eau en plastique à usage unique en une énorme vague océanique bleue, appelée Sea Change, dans le centre de Diani-Ukunda, dans le sud du Kenya. La sculpture a été dévoilée le jour de la Terre en avril. "La belle et massive vague est déjà devenue un point de repère. Elle a reçu une tonne de couverture médiatique et suscité des milliers de discussions", a déclaré LaBeaud, chercheur principal au Woods Institute for the Environment. . "Nous utilisons cette sculpture pour provoquer un changement dans les normes culturelles et promouvoir la durabilité en tant que valeur collective." Son objectif, a-t-elle déclaré, est de "démarrer une révolution contre le plastique à usage unique. Nous devons faire en sorte que les gens se sentent inspirés et disent , 'Cela me tient vraiment à cœur, donc je vais aligner mes actions sur mes valeurs, et je veux que mes valeurs s'alignent sur la planète.'"

Photos de Katie Han