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Jun 30, 2023

Pourquoi les pipettes manuelles sont-elles toujours aussi populaires ?

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Les pipettes sont la bête de somme des flux de travail de manipulation des liquides et sont souvent l'instrument le plus utilisé dans la plupart des laboratoires. Les pipettes électroniques sont sur le marché depuis des décennies et sont devenues de plus en plus populaires et accessibles aux laboratoires de toutes tailles et de tous budgets à travers le monde. Ils apportent fiabilité, précision et reproductibilité aux étapes de manipulation des liquides pour une large gamme d'applications, améliorant ainsi la qualité des résultats. Ces appareils améliorent également la productivité et le débit du laboratoire, tout en éliminant les erreurs manuelles et en aidant les utilisateurs à éviter les microtraumatismes répétés musculo-squelettiques. Cependant, malgré les avantages évidents des pipettes électroniques par rapport à leurs homologues manuels traditionnels, l'absorption est encore étonnamment faible.

Quels sont les obstacles à l'adoption généralisée des pipettes électroniques à l'ère numérique d'aujourd'hui ? Une enquête récente menée auprès de plus de 2 000 professionnels de laboratoire dans le monde a produit des résultats intéressants, mettant en lumière la popularité continue des pipettes manuelles.1 De manière peut-être surprenante, 54 % des personnes interrogées ont révélé qu'elles n'utilisaient pas du tout de pipettes électroniques dans leurs flux de travail, malgré de leurs nombreux bienfaits. Ces répondants ont cité diverses raisons à cela, comme le montre la figure 1, la plus grande proportion - 42 % - affirmant que le coût d'acquisition est le principal obstacle à l'utilisation de pipettes électroniques dans leur laboratoire.

Figure SEQ Figure \* ARABE 1 : Raisons invoquées pour ne pas choisir les pipettes électroniques.1

La deuxième raison la plus souvent invoquée pour ne pas utiliser de pipettes électroniques (31 %) était simplement le manque de disponibilité dans le laboratoire. Au total, seuls 25 % des non-utilisateurs ont montré une préférence active pour les pipettes manuelles, citant des facteurs tels que le manque de contrôle, la complexité et le poids comme causes possibles de préoccupation lors de l'adoption d'instruments électroniques modernes.

Parmi les répondants qui utilisent des pipettes électroniques, 77 % au total ont déclaré que leur principale motivation pour l'utilisation de ces instruments était leur capacité à simplifier et à rationaliser considérablement les flux de travail fastidieux et répétitifs (Figure 2), par exemple, grâce à la fonction de distribution multiple (47 % ), le mélange automatisé (11 %), et la capacité de définir et de rappeler des protocoles complexes en plusieurs étapes (19 %). Les pipettes électroniques génèrent certainement des gains de temps significatifs, augmentent le débit du laboratoire et permettent au personnel d'effectuer d'autres tâches vitales. Par exemple, les modes de distribution répétée permettent souvent aux utilisateurs de remplir une plaque multipuits entière de 384 en moins de 30 secondes, réduisant considérablement le nombre d'étapes de pipetage et augmentant la productivité. Les liquides problématiques peuvent également être manipulés plus facilement et de manière cohérente à l'aide de pipettes électroniques, en spécifiant la vitesse de pipetage ou en choisissant des options de pipetage inversé.

Figure 2 : Raisons données pour l'utilisation d'une pipette électronique.1

Dans l'enquête, 17 % des personnes interrogées ont déclaré que l'ergonomie considérablement améliorée des pipettes électroniques était une raison d'utiliser une pipette électronique. Il s'agit d'un atout majeur si l'on considère que plus des trois quarts des professionnels interrogés ont subi des blessures prolongées des membres supérieurs en conséquence directe des activités de pipetage (Figure 3). Dans de nombreux laboratoires, un seul analyste peut travailler avec une pipette plusieurs heures par jour (Figure 4), et cette action implacable entraîne souvent des problèmes musculo-squelettiques à long terme. Les pipettes électroniques peuvent réduire le nombre d'actions de pipetage répétitives dans un protocole et éliminer le besoin de tourner les boutons pour ajuster les volumes de pipetage. Ils aident donc à réduire l'effort physique requis pour l'aspiration et la distribution à presque zéro, diminuant ainsi le risque de blessures et d'arrêts de travail ultérieurs. L'introduction de pipettes électroniques dans un laboratoire doit être considérée comme un moyen de protéger le personnel des microtraumatismes répétés courants associés au pipetage manuel intensif et de réduire les temps d'arrêt dus aux absences du personnel.

Figure 3 : Pourcentage de répondants signalant des blessures prolongées des membres supérieurs dues au pipetage.1

Le coût financier de la mise à niveau vers des pipettes électroniques est sans aucun doute un investissement à long terme qui génère rapidement des retours dans tout le laboratoire en termes d'économies de temps et d'argent. Par exemple, ces pipettes disposent d'un mode multi-distribution, qui permet d'aspirer un volume spécifié de liquide et de le distribuer en petites aliquotes. Cela permet de gagner du temps en éliminant la nécessité d'effectuer plusieurs trajets vers et depuis le réservoir, tout en réduisant le risque d'erreur de l'utilisateur. En fait, 25 % des répondants ont déclaré consacrer régulièrement 9 à 15 heures par semaine au pipetage manuel, 21 % consacrant plus de 15 heures par semaine à ces tâches à forte intensité de main-d'œuvre (Figure 4). Par conséquent, les pipettes électroniques ont un énorme potentiel pour l'optimisation des protocoles de laboratoire dans leur ensemble.

Figure 4 : Nombre d'heures par semaine consacrées au pipetage. 1

En plus de ces avantages clés, les instruments électroniques sont durables et robustes, ce qui réduit le temps et les dépenses associés à une maintenance régulière. Elles ont également tendance à avoir des processus d'étalonnage plus simples que les pipettes manuelles, ce qui les rend instantanément utilisables et très pratiques. En plus de cela, certaines pipettes électroniques peuvent être montées sur des robots de pipetage pour effectuer des protocoles de manipulation de liquide automatisés, ce qui augmente considérablement le temps d'absence. Ils sont en outre capables d'effectuer les tâches de plusieurs autres instruments de laboratoire, remplaçant des appareils tels que des répéteurs, des diluteurs et des titrateurs. Ces nombreux gains de production et de performances éliminent rapidement le différentiel de coût initial entre les pipettes manuelles et électroniques, générant des économies de temps et d'argent pour les années à venir.

Une autre raison possible, et sous-estimée, pour laquelle les professionnels de laboratoire peuvent hésiter à passer aux pipettes électroniques pourrait simplement être que beaucoup d'entre eux auront initialement été formés sur les appareils manuels et y seront habitués. Bien sûr, toute nouvelle compétence nécessite un certain temps pour être maîtrisée, mais les pipettes électroniques modernes ont été spécifiquement conçues pour être intuitives, conviviales et accessibles à tous. Cela raccourcit la courbe d'apprentissage et réduit le temps nécessaire pour devenir un utilisateur professionnel. Certains modèles fournissent même des programmes prédéfinis qui invitent les utilisateurs à saisir des paramètres de base - tels que le volume de distribution ou le nombre de distributions - pour une utilisation encore plus simple, il n'y a donc aucune raison d'être incertain de la nouvelle technologie de pipetage.

Les laboratoires du monde entier continuent de choisir des pipettes manuelles typiques plutôt que leurs homologues électroniques innovantes, quel que soit le potentiel de simplification des tâches de pipetage et d'élimination des contraintes physiques. Le principal obstacle à cela semble être les limites budgétaires, ainsi que le fait que de nombreux professionnels de laboratoire se sont simplement habitués à utiliser des pipettes manuelles tout au long de leur formation et de leur carrière. Cependant, pour de nombreux laboratoires, en particulier ceux qui effectuent des flux de travail complexes ou à haut débit, il est peut-être temps de passer de la familiarité réconfortante des pipettes manuelles traditionnelles à une solution à jour qui améliore la qualité des résultats et la productivité du laboratoire, tout en restant en fin de compte, économiser du temps et de l'argent sur les produits chauds à long terme.

Les références

1. INTÉGRA. Données sur fichier. Publié en ligne en 2022.

A propos de l'auteur

Le rôle de Tom en tant que chef de produit du groupe comprend la responsabilité des pipettes électroniques portatives entre un et 384 canaux. Titulaire d'une maîtrise en administration des affaires, Tom a débuté au service commercial d'INTEGRA Biosciences en 2014 et a depuis visité plus de 25 pays en tant qu'expert en manipulation de liquides. Maintenant installé dans un rôle de gestion de produit, Tom est impliqué dans l'innovation de nouveaux produits et l'amélioration de ceux existants. Il est responsable de la gamme de pipettes électroniques de l'entreprise et a vu le pipetage effectué de toutes les manières possibles sur le terrain.