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Jul 06, 2023

La presse tombe pour Anti

Une femme se repose à côté d'affiches anti-avortement devant la Cour suprême des États-Unis

Une femme se repose à côté d'affiches anti-avortement devant la Cour suprême des États-Unis le 24 juin 2022 à Washington, DC

Getty Images

« Une fois qu'un battement de cœur fœtal a pu être détecté, généralement vers la sixième semaine de grossesse… »

Quand j'ai lu cette phrase dans le New Yorker, faisant référence à la première interdiction de l'avortement au Texas, j'ai envoyé une lettre à l'éditeur. "C'est trompeur", ai-je écrit. "Il n'y a pas de battement de cœur à six semaines parce que le fœtus n'a pas encore de cœur. Comme l'a dit le Dr Jennifer Kerns, gynécologue-obstétricien de San Francisco, à NPR : "Ce que nous détectons vraiment, c'est un groupement de cellules qui initient une activité électrique". Cela ne détecte en aucun cas un système cardiovasculaire fonctionnel ou un cœur fonctionnel. " J'ai noté qu '"un fœtus de six semaines a à peu près la taille et la forme d'un haricot cuit au four".

Si le bureau de copie tant vanté du New Yorker pouvait laisser ce morceau de couchette anti-avortement sans commentaire, que se passait-il ? J'ai passé au peigne fin les médias. Non seulement la National Review - qui appelle des corrections comme le "mensonge" du Dr Kerns - ou la presse catholique, mais aussi les grands médias locaux et nationaux, notamment CNN, l'Associated Press, Reuters, US News & World Report et PBS, parroquetaient la même chose. descripteur des lois inexactes - et bien sûr stratégiquement - nommées "battements de cœur fœtaux" débattues ou promulguées dans des États allant de l'Idaho à l'Iowa, de la Géorgie au New Hampshire.

Le chœur a retenti sur les sites Web, la télévision et la radio d'un océan à l'autre : la Caroline du Sud débattait d'une loi qui "interdit la plupart des avortements après qu'une activité cardiaque précoce peut être détectée chez un fœtus ou un embryon, ce qui peut généralement être détecté dès six semaines après grossesse"; en Géorgie, une "loi interdisant l'avortement lorsqu'un rythme cardiaque fœtal est détecté, généralement vers six semaines" ; La législature du Nebraska a fait une "décision non conventionnelle … après que les conservateurs n'aient pas réussi à faire avancer un projet de loi qui aurait interdit l'avortement une fois que l'activité cardiaque peut être détectée - généralement autour de six semaines de grossesse".

Un certain nombre de rapports ont à moitié raison, ajoutant que lorsque le soi-disant battement de cœur est détecté pour la première fois, de nombreuses femmes ne savent même pas qu'elles sont enceintes.

C'est peut-être la fatigue de la correction, provoquée par les plus de 35 500 mensonges de Donald Trump et l'atrophie subséquente de la vérité dans la politique et les médias. En tout cas, il y a des signes de crédulité croissante – ou de paresse. En mai 2021, l'AP a publié un article approfondi intitulé "" Le rythme cardiaque fœtal "dans les lois sur l'avortement exploite l'émotion, pas la science", par les journalistes du personnel Julie Carr Smyth et Kimberlee Kruesi. Un an plus tard – la semaine où la décision de la Cour suprême dans Dobbs c. Jackson a été rendue, confirmant l'interdiction de 15 semaines du Mississippi et annulant le droit constitutionnel à l'avortement – ​​Smyth a été chargé de rédiger un Q&A explicatif des lois actuelles sur les battements de cœur.

Comme l'article précédent, celui-ci a mis "battement de coeur fœtal" entre guillemets à chaque fois. Contrairement au premier, cependant, l'explicateur a basculé entre la vérité et la fiction. Dans le deuxième paragraphe, Smyth a appuyé sur la touche de raccourci "rythme cardiaque fœtal": "De telles lois, souvent appelées" factures de rythme cardiaque fœtal ", interdisent les avortements une fois qu'une activité cardiaque est détectée, ce qui peut se produire environ six semaines après le début de la grossesse." Cette tromperie par omission - il n'y a pas d'activité cardiaque sans cœur - est répétée au paragraphe 8. Au paragraphe 12 vient la mise en garde que le langage législatif largement utilisé des humains à naître et des cœurs battants "ne se traduit pas facilement en science médicale" - il y a un lien vers l'article de l'année précédente - "parce qu'au moment où la technologie de pointe peut détecter ce premier battement visuel... l'embryon n'est pas encore un fœtus et il n'a pas de cœur." Les paragraphes 16 et 22 font à nouveau référence à "l'activité cardiaque".

Mais l'autre côté joue également avec les faits, note Smyth. Les partisans du droit à l'avortement appellent souvent ces lois des interdictions d'avortement de six semaines. "Cela aussi est trompeur", écrit-elle, car les textes "ne font aucune mention d'un âge gestationnel particulier après lequel l'avortement est illégal". Ecce balance.

Toujours plus propagandiste que ses adversaires et, contrairement à ses adversaires, instinctivement sentimental, le mouvement anti-avortement s'est rapidement approprié le cœur à la fois comme métaphore de l'amour et de la compassion et comme signe critique de la vie elle-même.

Même avant Roe, les opposants à l'avortement avaient confondu la science et la morale religieuse par le langage, transformant une masse de cellules embryonnaires désorganisées en un « enfant à naître ». "Enlever la vie à un enfant à naître, quel que soit le nombre de jours pendant lesquels il s'est formé, est un meurtre", lit-on dans une brochure de 1967 intitulée "L'avortement : oui ou non ?" Mais c'est en 1983, une décennie après Roe, avec pratiquement aucune victoire anti-avortement à montrer - 88 des 96 projets de loi sur l'avortement présentés dans les législatures des États et le Congrès ont été rejetés, et l'opinion publique est restée fermement en faveur du droit à l'avortement - qu'un coup chanceux de l'instinct politique s'est transformé en stratégie.

Cette année-là, un titre de bannière dans le National Right to Life News proclamait : « La science : l'allié émergent du mouvement pro-vie. L'année suivante est venu "The Silent Scream", un film de 28 minutes que le Comité du droit à la vie a appelé la ""Cabane de l'oncle Tom" du mouvement pro-vie", et à juste titre : c'est probablement le morceau de propagande le plus influent. dans l'histoire des débats sur l'avortement. Raconté par le défunt médecin de l'avortement devenu porte-parole anti-avortement Bernard Nathanson, le film présente le dossier échographique d'un avortement par aspiration sous vide de 12 semaines comme un témoignage visible de la douleur et de la détresse présumées de la "petite personne" au moment de sa destruction.

Les nouvelles technologies « nous ont convaincus qu'au-delà de tout doute, l'enfant à naître est simplement… un autre membre de la communauté humaine », entonne Nathanson, « indiscernable en tous points de chacun d'entre nous ». Se déplaçant habilement entre les explications techniques de l'échographie et de l'embryologie, et les descriptions chargées d'émotion de l'avortement et de la prétendue souffrance de "l'enfant" à naître, "The Silent Scream" incarne la stratégie rhétorique dominante du mouvement à l'avenir : servir des conneries scientifiques généreusement sucrées avec de la sève.

En 1992, la stratégie s'affine : le cœur devient la synecdoque du corps et de l'âme de l'enfant à naître. Right to Life a lancé une campagne médiatique avec le slogan "L'avortement arrête un cœur qui bat". Le graphique d'accompagnement, reproduit sur des dépliants et des boutons politiques, était une ligne plate en zigzag ECG sur un cœur rouge en forme de Saint-Valentin.

Puis, en 2011, la militante anti-avortement et anti-LGBTQ+ Janet Folger Porter a transformé la rhétorique en législation. L'ancien directeur législatif de l'Ohio Right to Life et fondateur de Faith2Action ("formé pour GAGNER la guerre culturelle pour la vie, la liberté et la famille") a conçu et fait pression sans relâche pour la première loi d'État sur le "battement de cœur fœtal", que l'Ohio a promulguée en 2012 Porter a alimenté la campagne avec des ballons en forme de cœur, des ours en peluche et des roses rouges. Son slogan fusionne science et sentiment : « Si un battement de cœur est détecté, le bébé est protégé.

L'idée se répandit rapidement. National Right to Life a publié une vidéo d'une minute. Ses images sont des gros plans intra-utérins ; sa bande-son d'ouverture est un grondement ressemblant au bruit de fond d'un rapport d'ouragan de Weather Channel, avec une voix de femme au-dessus: "Vous écoutez le son du battement de cœur d'un bébé à naître vivant." En une décennie, plus d'une douzaine d'États avaient adopté le langage du projet de loi de Folger presque à l'identique.

Il y a des exceptions à l'adoption par cœur par la presse du langage du droit à la vie, dont la couverture du New York Times. De son côté, le mouvement pour la justice reproductive augmente enfin son jeu rhétorique, rebaptisant la législation sur les battements de cœur "grossesse forcée" ou "maternité forcée". Mais le mouvement de la maternité forcée intensifie constamment, souvent discrètement, la bataille discursive. Le « bébé à naître » est désormais promu dans les textes législatifs à « l'individu humain à naître ». Si les bébés in utero dépendent au moins de leur mère pour leur protection et leur subsistance, un « individu humain » peut être interprété comme une personne distincte et méritant autant de droits que sa mère.

La propagande anti-avortement fait son chemin dans le dossier judiciaire. Ce fut un triomphe pour les antis lorsque le juge Samuel Alito, de l'avis de Dobbs, a répété des affirmations solidement réfutées en tant qu '«intérêts légitimes» justifiant la révocation du droit constitutionnel: que l'avortement est malsain et dangereux (vraisemblablement plus que la grossesse, ce qui n'est pas le cas 't); qu'il s'agit d'une « procédure médicale particulièrement horrible ou barbare » (ce qui n'est pas le cas) ; et, le fantasme promulgué par "The Silent Scream", selon lequel l'avortement cause des douleurs aux fœtus.

En statuant pour les plaignants et contre la Food and Drug Administration dans son approbation de la mifépristone, le juge fédéral texan Matthew Kacsmaryk a en outre inscrit la rhétorique anti-avortement dans la jurisprudence en qualifiant une interruption de grossesse induite par des médicaments d'avortement "chimique". Le dérogatoire des antis semble plus douloureux et nocif, et plus effrayant, que l'usage courant, l'avortement «médicamenteux».

Les médias feront-ils la queue ? Sur le site Web de la radio publique du Wyoming en mars, une nouvelle commençait ainsi : « Le Wyoming est récemment devenu le premier État à interdire explicitement l'utilisation de pilules pour l'avortement. La nouvelle loi intervient alors que l'avortement chimique est sous les projecteurs nationaux en raison d'une bataille pour un médicament spécifique au Texas." Dans tout le texte, « avortement chimique » est utilisé de manière interchangeable avec « avortement médicamenteux », sans qualification ni guillemets.

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